ProPublica er en ideell nyhetsorganisasjon dedikert til å etterforske maktmisbruk. Registrer deg for å få våre største nyheter først.
Vi rapporterer fortsatt. Har dere noen informasjon om hvordan de ekskluderte produktene ble inkludert i tollfritakslisten? Du kan kontakte Robert Faturechi hos Signal på 213-271-7217.
Etter at president Donald Trump annonserte omfattende nye tollsatser tidligere denne måneden, offentliggjorde Det hvite hus en liste med mer enn 1000 produkter som ville være unntatt fra tollsatsene.
Et av materialene som er inkludert på listen er polyetylentereftalat, ofte kjent som PET-harpiks, en termoplast som brukes til å lage plastflasker.
Det er uklart hvorfor selskapet ble unntatt fra sanksjoner, og selv bransjerepresentanter vet ikke hva som forårsaket sanksjonene.
Men valget hans er en seier for Coca-Cola-tapperen Reyes Holdings, et av de største privateide selskapene i USA, eid av to brødre som har donert millioner av dollar til republikanske formål. Selskapet hyret nylig et lobbyfirma nært knyttet til Trump-administrasjonen for å forsvare sine tollsatser, viser registre.
Det er uklart om selskapets lobbyvirksomhet spilte en rolle i søknaden om dispensasjon. Reyes Holdings og lobbyistene deres svarte ikke umiddelbart på spørsmål fra ProPublica. Det hvite hus nektet heller å kommentere, men noen bransjeforkjempere sa at administrasjonen avviste søknaden om dispensasjon.
Den uforklarlige inkluderingen av harpiks på listen viser hvor ugjennomsiktig den amerikanske regjeringens tollfastsettelsesprosess er. Viktige interessenter er fortsatt uvitende om hvorfor visse produkter er underlagt toll og andre ikke. Det finnes ingen klar forklaring på endringer i tollsatsene. Myndighetspersoner har gitt motstridende informasjon om tollsatsene eller rett og slett nektet å svare på spørsmål.
Mangelen på åpenhet i prosessen har skapt bekymring blant handelseksperter om at politisk tilknyttede selskaper kan få skattefritak bak lukkede dører.
«Det kan være korrupsjon, men det kan også være inkompetanse», sa en lobbyist som jobber med tollpolitikk om inkluderingen av PET-harpiks i tollsatsene. «Helt ærlig, det var så forhastet at jeg ikke engang vet hvem som dro til Det hvite hus for å diskutere denne listen med alle.»
Under den første Trump-administrasjonen fantes det en formell prosess for å søke tollfritak. Selskaper sendte inn hundretusenvis av søknader der de argumenterte for at produktene deres burde fritas fra toll. Søknadene ble offentliggjort slik at mekanismene i tollfastsettelsesprosessen kunne granskes nærmere. Denne åpenheten gjorde det mulig for akademikere senere å analysere tusenvis av søknader og fastslå at republikanske politiske givere hadde større sannsynlighet for å få fritak.
I Trumps andre periode, i hvert fall foreløpig, finnes det ingen formell prosess for å be om tolllette. Bransjeledere og lobbyister jobber bak lukkede dører. Wall Street Journals redaksjon kalte forrige uke «prosessens ugjennomsiktighet» sammenlignbar med «en drøm fra Washington-sumpen».
Den utøvende ordren som formelt kunngjør Trumps nye tollsatser, vil underlegge nesten alle land en basistoll på 10 %, med unntak bredt definert som produkter innen farmasi, halvledere, skogbruk, kobber, kritiske mineraler og energisektoren. En tilhørende liste beskriver de spesifikke produktene som vil være unntatt.
En gjennomgang av listen utført av ProPublica fant imidlertid at mange elementer ikke passet inn i disse brede kategoriene, eller ikke passet i det hele tatt, mens noen elementer som passet inn i disse kategoriene ikke ble spart.
For eksempel dekker unntakslisten fra Det hvite hus de fleste typer asbest, som generelt ikke regnes som et kritisk mineral og ikke ser ut til å falle inn under noen av unntakskategoriene. Det kreftfremkallende mineralet anses generelt som uviktig for nasjonal sikkerhet eller den amerikanske økonomien, men brukes fortsatt til å lage klor, men Biden-administrasjonens miljøvernbyrå forbød import av materialet i fjor. Trump-administrasjonen har antydet at de kan rulle tilbake noen av restriksjonene fra Biden-tiden.
En talsperson for American Chemistry Council, en bransjegruppe som tidligere motarbeidet forbudet fordi det kunne skade klorindustrien, sa at gruppen ikke drev lobbyvirksomhet for at asbest skulle unntas fra tollsatsene, og at de ikke visste hvorfor det var inkludert. (De to store klorselskapene oppga heller ikke på sine opplysningsskjemaer at de drev lobbyvirksomhet for tollsatsene.)
Andre varer på listen som ikke er unntatt, men som er mye mindre farlige, inkluderer koraller, skjell og bein fra blekksprut (deler av blekkspruten som kan brukes som fôrtilskudd til kjæledyr).
PET-harpiks faller heller ikke inn under noen av unntakskategoriene. Eksperter sier at myndighetene sannsynligvis anser det som et energiprodukt fordi ingrediensene er utvunnet fra petroleum. Men andre produkter som oppfyller de samme lave standardene er ikke inkludert.
«Vi ble like overrasket som alle andre», sa Ralph Wasami, administrerende direktør i PET Resin Association, en bransjeorganisasjon for PET-industrien. Han sa at harpiksen ikke faller inn under unntakskategorien med mindre emballasjen til disse produktene er inkludert.
Registreringer viser at i fjerde kvartal i fjor, omtrent samtidig som Trump vant valget, hyret Coca-Cola-tapperen Reyes Holdings Ballard Partners til å lobbye for tollsatser. I første kvartal i år, omtrent samtidig med Trumps innsettelse, viser registreringer at Ballard begynte å lobbye handelsdepartementet, som setter handelspolitikken, for tollsatser.
Firmaet har blitt et populært sted for selskaper som ønsker å samarbeide med Trump-administrasjonen. Det har drevet lobbyvirksomhet for Trumps eget selskap, Trump Organization, og staben inkluderer toppledere i administrasjonen som justisminister Pam Bondi og stabssjef Susie Wiles. Firmaets grunnlegger, Brian Ballard, er en produktiv Trump-innsamler som Politico har kalt «den mest innflytelsesrike lobbyisten i Trumps Washington». Han er en av to lobbyister i firmaet som lobbyet for tollsatser på Reyes Holdings, ifølge føderale opplysningsdokumenter.
Chris og Jude Reyes, milliardærbrødrene bak Reyes Holdings, har også nære bånd til politikken. Dokumenter om kampanjefinansiering viser at selv om de har donert til noen demokratiske kandidater, har mesteparten av deres politiske bidrag gått til republikanere. Etter Trumps primærvalgseier ble Chris Reyes invitert til Mar-a-Lago for å møte Trump personlig.
PET-harpiksfritaket er ikke bare en velsignelse for Reyes Holdings, men også en velsignelse for andre selskaper som kjøper harpiksen for å lage flasker, samt drikkevareselskapene som bruker den. Tidligere i år sa Coca-Colas administrerende direktør at selskapet ville gå over til flere plastflasker i møte med nye tollsatser på aluminium. Den planen kan mislykkes hvis de nye tollsatsene også rammer termoplast. Offentliggjøringsdokumenter viser at selskapet også lobbyet Kongressen mot tollsatser i år, men dokumentene beskriver ikke hvilke retningslinjer, og selskapet svarte ikke på spørsmål fra ProPublica. (Coca-Cola har forsøkt å kontakte Trump og donert rundt 250 000 dollar til innsettelsen hans, og administrerende direktør ga Trump en personlig flaske Diet Coke, hans favorittbrus.)
En annen sektor som har gjort det relativt bra når det gjelder lettelser fra nylige tollsatser er landbruket, som dekker et bredt spekter av plantevernmidler og gjødselingredienser.
American Farm Bureau Federation, en lobbygruppe for landbruket, publiserte nylig en analyse på nettstedet sitt der de roser de delvise unntakene og kaller torv- og potash-unntakene «en hard innsats fra landbruksorganisasjoner som American Farm Bureau Federation» og «et bevis på effektiviteten til bønders og rancheres kollektive stemme».
Det finnes mange andre importerte varer som ikke faller inn under noen av de tollfrie kategoriene, men som kan falle inn under den tollfrie kategorien hvis de er bredt definert.
Et eksempel er det kunstige søtningsmiddelet sukralose. Inkludering av dette ville være til stor fordel for selskaper som bruker produktet i mat og drikke. Men sukralose brukes også noen ganger i medisiner for å gjøre dem mer smakfulle. Det er uklart om Det hvite hus godkjente inkluderingen på grunn av legemiddelutelukkelsen eller av en annen grunn.
De brede kategoriene som fikk unntak var først og fremst bransjer som den amerikanske regjeringen undersøkte for mulige fremtidige tollsatser under sin myndighet til å innføre tollsatser for å beskytte nasjonal sikkerhet.
Historien du nettopp leste ble muliggjort av leserne våre. Vi håper den inspirerer deg til å støtte ProPublica, slik at vi kan fortsette å drive med undersøkende journalistikk som avslører makt, avslører sannheten og driver frem reell endring.
ProPublica er en ideell nyhetsredaksjon dedikert til upartisk, faktabasert journalistikk som holder makt ansvarlig. Vi ble grunnlagt i 2008 som et svar på nedgangen i gravejournalistikk. Vi har brukt mer enn 15 år på å avsløre urettferdighet, korrupsjon og maktmisbruk – arbeid som er tregt, dyrt og viktigere for demokratiet vårt enn noen gang før. Som syv ganger Pulitzerprisvinner har vi drevet frem reformer i statlige og lokale myndigheter, selskaper, institusjoner og mer, samtidig som vi holder allmennhetens interesse i sentrum for rapporteringen vår.
Innsatsen er høyere enn noensinne. Fra etikk i regjeringen til reproduktiv helse til klimakrisen og utover, er ProPublica i frontlinjen med historiene som betyr mest. Din donasjon vil hjelpe oss med å holde makthaverne ansvarlige og holde sannheten innen rekkevidde.
Bli med mer enn 80 000 støttespillere over hele landet i kampen for undersøkende journalistikk, slik at den kan informere, inspirere og ha en varig innvirkning. Takk for at dere gjør dette arbeidet mulig.
Kontakt meg via e-post eller sikker kanal for å gi informasjon om den føderale regjeringen og Trumps virksomhet.
ProPublica vil fokusere på områdene som trenger mest oppmerksomhet i løpet av Donald Trumps andre periode. Her er noen av sakene våre reportere vil fokusere på – og hvordan man kommer seg til dem på en trygg måte.
Lær mer om reporterteamet vårt. Vi vil fortsette å dele fokusområder etter hvert som nyhetene utvikler seg.
Jeg dekker helse- og miljøspørsmål og etatene som styrer dem, inkludert Miljøverndepartementet.
Jeg dekker spørsmål knyttet til justis og rettsstat, inkludert justisdepartementet, amerikanske advokater og domstolene.
Jeg dekker bolig- og transportspørsmål, inkludert selskapene som opererer i disse sektorene og regulatorene som fører tilsyn med dem.
Hvis du ikke har et spesifikt tips eller en historie, trenger vi fortsatt din hjelp. Registrer deg som medlem av vårt føderale nettverk for arbeiderressurser for å kontakte oss når som helst.
Eksperter som gjennomgikk ProPublicas kode fant en rekke problematiske feil i systemet som kaster lys over hvordan Trump-administrasjonen lar kunstig intelligens dirigere kutt i kritiske tjenester.
Opptak som CNN har fått tak i viser at en ansatt ved Department of Government Effectiveness uten medisinsk erfaring brukte AI til å bestemme hvilke VA-kontrakter som skulle avsluttes. «AI var helt feil verktøy», sa en ekspert.
Thomas Fugate, bare ett år ferdig med college uten erfaring fra nasjonal sikkerhet, var tjenestemann i Department of Homeland Security med ansvar for regjeringens øverste senter for bekjempelse av voldelig ekstremisme.
Presidentens angrep på mangfoldsarbeidet har avsporet karrierene til høyt utdannede offentlig ansatte – selv om noen av jobbene de mistet ikke var direkte relatert til noen DEI-initiativer.
Ifølge registre fra Department of Homeland Security visste tjenestemenn at mer enn halvparten av de 238 deporterte ikke hadde noen kriminell rulleblad i USA og bare hadde brutt immigrasjonslovene.
Micah Rosenberg, ProPublica; Perla Treviso, ProPublica og The Texas Tribune; Melissa Sanchez og Gabriel Sandoval, ProPublica; Ronna Riskes, Rebel Alliance Investigations; Adrian Gonzalez, Fake News Hunters, 30. mai 2025, kl. 05.00 CST
Etter hvert som Det hvite hus flyttet personell og finansiering fra antiterroroperasjoner til massedeportasjoner, slet statene med å opprettholde antiterrortiltakene Washington en gang støttet. Resultatet var en stykkevis tilnærming som etterlot mange områder ubeskyttet.
Thomas Fugate, bare ett år ferdig med college uten erfaring fra nasjonal sikkerhet, var tjenestemann i Department of Homeland Security med ansvar for regjeringens øverste senter for bekjempelse av voldelig ekstremisme.
Opptak som CNN har fått tak i viser at en ansatt ved Department of Government Effectiveness uten medisinsk erfaring brukte AI til å bestemme hvilke VA-kontrakter som skulle avsluttes. «AI var helt feil verktøy», sa en ekspert.
Til tross for skandaler, etterforskninger og bruken av isolasjon som straff for barn, er Richard L. Bean fortsatt direktør for ungdomsfengselet som bærer hans navn.
Paige Pfleger, WPLN/Nashville Public Radio, og Mariam Elba, ProPublica, 7. juni 2025, kl. 05.00 ET