Det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) foreslår å forby mesteparten av bruken av metylenklorid, et kjemikalie de sier kan forårsake helserisiko og til og med død, for å beskytte folkehelsen.
Forslaget vil forby bruk av metylenklorid i alle forbrukersituasjoner og i de fleste industrielle og kommersielle bruksområder. Metylenklorid brukes i aerosolavfettingsmidler, pensler til maling og belegg, kommersielle lim og tetningsmidler, og i produksjon av andre kjemikalier i industrielle omgivelser.
Forbudet ble foreslått som en del av loven om kontroll av giftige stoffer, som blant andre restriksjoner gir Miljøvernbyrået myndighet til å pålegge krav til rapportering, journalføring og testing. I 2019 forbød Miljøvernbyrået én forbruker å bruke metylenklorid ved å fjerne det fra malingsfjernere.
Minst 85 personer har dødd som følge av eksponering for kjemikaliet siden 1980, ifølge det amerikanske miljøvernbyrået EPA. EPA sa at de fleste tilfellene involverer arbeidere på kontrakter for forbedring av hjemmet. Byrået sa at det finnes «nye» tilfeller av personer som lider av alvorlige og langvarige helseeffekter etter eksponering for metylenklorid. Miljøvernbyrået har også identifisert negative helseeffekter fra innånding og hudkontakt, inkludert nevrotoksisitet, levereffekter og kreft.
Byrået slo fast at metylenklorid «utgjør en urimelig risiko for helseskade under bruksforhold» på grunn av risikoer for arbeidstakere som direkte eller indirekte eksponeres for kjemikaliet, forbrukere som bruker kjemikaliet og personer som eksponeres for kjemikaliet.
«Vitenskapen om metylenklorid er tydelig, og eksponering for metylenklorid kan forårsake alvorlige helseeffekter og til og med død», sa EPA-administrator Michael S. Regan i en pressemelding. Dette er realiteten for altfor mange familier som har mistet sine kjære på grunn av akutt forgiftning», heter det i forslaget. «Derfor tar Miljøverndepartementet grep ved å anbefale et forbud mot de fleste bruksområder av dette kjemikaliet og implementere strengere kontroller på arbeidsplasser for å beskytte arbeidernes helse og redusere eksponering i alle andre omgivelser.»
Formålet med det foreslåtte forbudet er å beskytte folk mot risikoer og minimere eksponering ved å tillate bruk av metylenklorid kun under strengt kontrollerte forhold på arbeidsplasser, sier Miljøverndepartementet. Produksjon, prosessering og distribusjon av metylenklorid vil opphøre i løpet av de neste 15 månedene. I tilfeller der et forslag forbyr kjemikaliet, fant EPAs analyse at «alternative produkter med lignende kostnad og effektivitet ... er generelt tilgjengelige».
«Dette historiske forbudsforslaget viser de betydelige fremskrittene vi har gjort med å implementere nye kjemiske sikkerhetstiltak og ta forsinkede skritt for å bedre beskytte folkehelsen», sa Regan.
Kerry Breen er nyhetsredaktør og reporter for CBS News. Rapporteringen hennes fokuserer på aktuelle hendelser, siste nytt og rusmisbruk.