Stiftelsen for fornyelse av Tigray (EFFORT) har signert en kontrakt med det kinesiske ingeniørselskapet ECE Engineering om å bygge den første PVC-harpiksfabrikken (polyvinylklorid) i Alato-distriktet i Mekele, hovedstaden i delstaten Tigray, til en kostnad på 5 milliarder Birr (250 millioner dollar med dagens valutakurser).
EPC-kontrakten, som ble signert i går på Sheraton Addis Hotel, ble tildelt etter en langvarig anbudsprosess som startet i 2012. Prosjektet ble deretter lagt ut på nytt flere ganger før kontrakten endelig ble tildelt ECE, som gikk med på å fullføre prosjektet innen 30 måneder fra arbeidsstart.
Anlegget forventes å produsere 60 000 tonn PVC-harpiks per år med kvalitetsgrader fra SG1 til SG8. I tillegg vil det kjemiske produksjonskomplekset omfatte en rekke andre produksjonslinjer, inkludert et kloralkalianlegg, et vinylkloridmonomeranlegg (VCM), en PVC-produksjonslinje, et vannbehandlingsanlegg, et avfallsgjenvinningsanlegg, osv.
EFFORT-sjef Azeb Mesfin, enken etter den avdøde statsministeren, spådde at når prosjektet er fullført, vil verdien det skaper øke givergruppens samlede nettoformue betydelig.
Polyvinylkloridharpiks er et kritisk industrikjemikalie med stor etterspørsel både innenlands og internasjonalt. Eksperter sier at kjemikaliet er av strategisk betydning for produsenter, spesielt plastfabrikker i Etiopia. For tiden brukes store mengder utenlandsk valuta på å importere produktet, spesielt fra oljeproduserende land, ettersom det også kan produseres fra destillert råolje.
Stiv PVC brukes mye som flytende rør i krympeprosesser, mens flytende PVC også kan brukes i kabelbelegg og relaterte produksjonsprosesser.
Azeb sa at ideen bak fabrikken var mannens, og hun er glad for at prosjektet har blitt realisert. Hun sa også at SUR og Mesfin Engineering vil spille en viktig rolle i byggeprosessen av prosjektet og dets vellykkede gjennomføring.
Prosjektområdet er rikt på kalksteinreserver, som er et viktig råmateriale for PVC-harpiksanlegg.