Toxic-Free Future er dedikert til å skape en sunnere fremtid ved å oppmuntre til bruk av tryggere produkter, kjemikalier og praksiser gjennom banebrytende forskning, påvirkningsarbeid, masseorganisering og forbrukerengasjement.
Siden 1980-tallet har eksponering for metylenklorid vært knyttet til dødsfall hos dusinvis av forbrukere og arbeidere. Et kjemikalie som brukes i malingsfortynnere og andre produkter som forårsaker umiddelbar død av kvelning og hjerteinfarkt, og har vært knyttet til kreft og kognitiv svikt.
EPAs kunngjøring forrige uke om å forby mesteparten av bruken av metylenklorid gir oss håp om at ingen andre vil dø av dette dødelige kjemikaliet.
Den foreslåtte regelen vil forby all forbrukerbruk og de fleste industrielle og kommersielle bruksområder av kjemikaliet, inkludert avfettingsmidler, flekkfjernere og malings- eller beleggfjernere, blant annet.
Den inkluderer også krav til vern på arbeidsplassen for tidsbegrensede tillatelser for kritisk bruk og viktige unntak for det amerikanske forsvarsdepartementet, Federal Aviation Administration, Department of Homeland Security og NASA. Som et unntak tilbyr EPA «programmer for kjemikalievern på arbeidsplassen med strenge eksponeringsgrenser for å bedre beskytte arbeidere». Regelen fjerner nemlig svært giftige kjemikalier fra butikkhyllene og de fleste arbeidsplasser.
Det er nok å si at et forbud mot diklormetan absolutt ikke ville ha skjedd under loven om kontroll av giftige stoffer (TSCA) fra 1976, en reform koalisjonen vår har jobbet med i årevis, en stor bragd.
Tempoet i de føderale tiltakene mot giftstoffer er fortsatt uakseptabelt lavt. Det hjalp ikke at EPA-ledelsen i januar 2017, da TSCA-reformene trådte i kraft, inntok en anti-regulatorisk holdning. Så her er vi, nesten syv år etter at de reviderte reglene ble signert, og dette er bare andre gang EPA har foreslått tiltak mot «eksisterende» kjemikalier under sitt mandat.
Dette er et viktig skritt fremover for å beskytte folkehelsen mot giftige kjemikalier. Tidslinjen for operasjonene frem til i dag viser år med kritisk arbeid for å komme til dette punktet.
Ikke overraskende er metylenklorid på EPAs «Topp 10»-liste over kjemikalier som er vurdert og regulert av den reformerte TSCA. I 1976 ble tre dødsfall tilskrevet akutt eksponering for kjemikaliet, noe som krevde at EPA forbød bruken i malingsfjernere.
EPA hadde allerede betydelige bevis på farene ved dette kjemikaliet lenge før 2016 – faktisk fikk eksisterende bevis daværende administrator Gina McCarthy til å bruke EPAs fullmakter under den reformerte TSCA ved å foreslå at metodene for å fjerne maling og belegg som inneholder metylenklorid, skulle forbys for forbrukere og på arbeidsplassen innen utgangen av 2016.
Våre aktivister og koalisjonspartnere var mer enn glade for å dele mange av de titusenvis av kommentarene EPA mottok til støtte for forbudet. Nasjonale partnere er glade for å bli med i kampanjen vår for å overbevise forhandlere som Lowe's og The Home Depot om å slutte å selge disse produktene før forbudet er fullt innført.
Dessverre har Miljøvernbyrået, ledet av Scott Pruitt, kansellert både reglene og utsatt tiltakene i en bredere kjemisk vurdering.
Familiene til unge mennesker som døde av å ha spist slike produkter, er rasende over EPAs passivitet og reiste til Washington for å møte EPA-tjenestemenn og medlemmer av Kongressen for å opplyse folk om de reelle farene ved metylenklorid. Noen av dem har sluttet seg til oss og våre koalisjonspartnere i å saksøke EPA for ytterligere beskyttelse.
I 2019, da EPA-administrator Andrew Wheeler kunngjorde et forbud mot salg til forbrukere, bemerket vi at selv om tiltaket var populært, satte det fortsatt arbeidere i fare.
Moren til to unge mennesker som døde og våre Vermont PIRG-partnere sluttet seg til oss i en føderal rettssak der vi krevde den samme beskyttelsen for arbeidere som EPA gir forbrukere. (Fordi søksmålet vårt ikke er unikt, har retten sluttet seg til begjæringer fra NRDC, Latin American Jobs Council og Halogenated Solvent Manufacturers Association. Sistnevnte argumenterer for at EPA ikke bør forby bruk av forbrukere.) Selv om dommeren avviste bransjegruppens forslag om å oppheve forbrukerbeskyttelsesregelen, er vi dypt skuffet over at retten i 2021 nektet å kreve at EPA forbyr kommersiell bruk som eksponerer arbeidere for dette farlige kjemikaliet.
Etter hvert som EPA fortsetter å vurdere risikoene forbundet med metylenklorid, fortsetter vi å presse på for beskyttelse av all bruk av dette kjemikaliet. Det var noe betryggende da EPA publiserte sin risikovurdering i 2020 og slo fast at 47 av 53 bruksområder utgjorde en «urimelig risiko». Enda mer oppmuntrende er det at den nye regjeringen har revurdert at personlig verneutstyr ikke bør betraktes som et middel for å beskytte arbeidere, og funnet at alle unntatt én av de 53 bruksområdene den gjennomgikk representerte en urimelig risiko.
Vi har gjentatte ganger møtt tjenestemenn fra EPA og Det hvite hus som har utviklet risikovurderinger og retningslinjer, gitt kritiske vitnesbyrd til EPAs vitenskapelige rådgivende komité og fortalt historier om folk som ikke kunne være der.
Vi er ikke ferdige ennå – når en regel er publisert i Federal Register, vil det være en kommentarperiode på 60 dager, hvoretter føderale etater vil analysere kommentarene før de blir en endelig versjon.
Vi oppfordrer EPA til å få jobben gjort ved raskt å utstede en streng regel som beskytter alle arbeidere, forbrukere og lokalsamfunn. Vennligst gi din mening når du kommenterer gjennom vår online-underskriftskampanje.