Miljøvernbyrået har foreslått å forby mesteparten av bruken av metylenklorid, et kjemikalie de sier er helsefarlig og til og med dødelig, for å beskytte folkehelsen.
Forslaget vil forby bruk av diklormetan i alle forbrukersituasjoner og til de fleste industrielle og kommersielle formål. Diklormetan brukes i aerosolavfettingsmidler, pensler til maling og belegg, kommersielle lim og tetningsmidler, og produksjon av andre kjemikalier i industrielle omgivelser.
Forbudet ble innført som en del av loven om kontroll av giftige stoffer, som ga EPA muligheten til å kreve rapportering, journalføring og testing, blant andre restriksjoner. I 2019 forbød EPA forbrukerbruk av diklormetan ved å fjerne det fra malingsfjernere.
Ifølge EPA har minst 85 personer dødd av eksponering for dette kjemikaliet siden 1980. Miljøvernbyrået sa at tilfellene hovedsakelig involverte arbeidere som utførte kontraktsarbeid innen oppussing av hjemmet. Byrået sa at det er «mange flere» personer som har lidd alvorlige og langvarige helseeffekter etter eksponering for metylenklorid. EPA har også identifisert negative helseeffekter, inkludert nevrotoksisitet, levereffekter og kreft ved innånding og hudkontakt.
Byrået slo fast at diklormetan utgjør «en urimelig risiko for helseskade under bruksforhold» på grunn av risikoer for arbeidstakere som er direkte eller indirekte utsatt for kjemikaliet, forbrukere som bruker kjemikaliet og personer som er utsatt for kjemikaliet.
«Vitenskapen bak metylenklorid er tydelig, og eksponering kan forårsake alvorlige helsekonsekvenser og til og med død, noe som er en realitet for altfor mange familier som har mistet sine kjære på grunn av akutt forgiftning», sa EPA-administrator Michael S. Regan på konferansen som annonserte det. «Derfor tar EPA grep ved å foreslå å beskytte arbeidernes helse ved å innføre strengere kontroller på arbeidsplassen som vil forby mesteparten av bruken av dette kjemikaliet og redusere eksponeringen i alle andre situasjoner.»
EPA sa at målet med det foreslåtte forbudet er å beskytte folk mot risikoen og kun tillate bruk av metylenklorid under strengt kontrollerte arbeidsforhold, noe som vil minimere eksponering. Produksjon, prosessering og distribusjon av diklormetan vil opphøre innen de neste 15 månedene. Der forslaget forbød kjemikaliet, fant en EPA-analyse at alternative produkter med «tilsvarende kostnad og effektivitet … er generelt tilgjengelige».
«Dette historiske forbudsforslaget viser de betydelige fremskrittene vi har gjort med å implementere nye sikkerhetstiltak for kjemikalier og iverksette lenge etterlengtede tiltak for å bedre beskytte folkehelsen», sa Reagan.
Kerry Breen er nyhetsredaktør og reporter for CBS News. Rapporteringen hennes fokuserer på aktuelle hendelser, siste nytt og rusmisbruk.