Det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) foreslår å forby mesteparten av bruken av diklormetan (metylenklorid) i henhold til Toxic Substances Control Act (TSCA), som styrer USAs kjemikaliepolitikk. Diklormetan er et mye brukt laboratorieløsningsmiddel i produkter som lim, tetningsmidler, avfettingsmidler og malingsfortynnere. Det er det andre stoffet som reguleres under den reformerte Tsca-prosessen, opprettet i 2016, etter asbest i fjor.
EPA-forslaget krever et forbud mot produksjon, bearbeiding og distribusjon av diklormetan til all forbrukerbruk, et forbud mot de fleste industrielle og kommersielle bruksområder, og strenge kontroller på arbeidsplassen for annen bruk.
Bruk av metylenklorid i laboratorier vil bli regulert av programmet og vil bli regulert av en kjemikalievernplan på arbeidsplassen, ikke et forbud. Planen begrenser yrkesmessig eksponering til et gjennomsnitt på 2 deler per million (ppm) i 8 timer og 16 ppm i 15 minutter.
Nytt EPA-forslag vil sette nye grenser for eksponeringsnivåer for diklormetan i laboratorier
Miljøvernbyrået har identifisert risikoen for negative helseeffekter på mennesker ved innånding og hudeksponering for metylenklorid, inkludert nevrotoksisitet og effekter på leveren. Byrået fant også at langvarig innånding og hudeksponering for stoffet økte risikoen for kreft.
Da EPA-administrator Michael Regan kunngjorde byråets forslag 20. april, sa han: «Vitenskapen bak metylenklorid er tydelig, og effektene kan forårsake alvorlige helseeffekter og til og med død. Altfor mange mennesker har mistet sine kjære på grunn av akutt forgiftning.»
Siden 1980 har minst 85 personer dødd av akutt eksponering for metylenklorid, ifølge EPA. De fleste av dem var entreprenører innen oppussing, noen av dem fullt utdannet og brukte personlig verneutstyr. Byrået bemerket at mange flere mennesker «opplever alvorlige og langvarige helseeffekter, inkludert noen typer kreft».
Under Obama-administrasjonen bestemte Miljøvernbyrået (EPA) at metylenkloridbaserte malingsfjernere utgjorde «en urimelig risiko for helseskade». I 2019 forbød byrået salg av slike produkter til forbrukere, men det ble saksøkt av folkehelseforkjempere som hevdet at reglene ikke gikk langt nok, og at strengere tiltak burde ha blitt iverksatt tidligere.
EPA forventer at de fleste av de foreslåtte nye endringene vil være fullt implementert innen 15 måneder, og at de utgjør et forbud på 52 prosent av den estimerte årlige produksjonen for TSCAs sluttbruk. Byrået sa at for de fleste bruksområdene for diklormetan som foreslås å forby, er alternative produkter vanligvis tilgjengelige til samme pris.
Men American Chemical Council (ACC), som representerer amerikanske kjemiske selskaper, svarte umiddelbart EPA og sa at metylenklorid er en «essensiell forbindelse» som brukes til å lage mange forbrukerprodukter.
Som svar på EPA-uttalelsen uttrykte bransjegruppen bekymring for at dette ville «innføre regulatorisk usikkerhet og forvirring» rundt de nåværende eksponeringsgrensene for metylenklorid fra det amerikanske arbeidsmiljøtilsynet (EPA). ACC hevder at EPA ikke har «fastslått at det er nødvendig» å sette ytterligere yrkesmessige eksponeringsgrenser i tillegg til de som allerede er satt.
Lobbyen anklaget også EPA for ikke å ha vurdert virkningen av forslagene sine på forsyningskjeden fullt ut. «Omfanget av slike raske produksjonskutt kan ha en betydelig innvirkning på forsyningskjeden hvis produsenter har kontraktsforpliktelser de må overholde, eller hvis produsenter bestemmer seg for å stoppe produksjonen helt», advarte ACC. Dette kan påvirke kritiske applikasjoner, inkludert den farmasøytiske forsyningskjeden og visse EPA-definerte korrosjonsfølsomme kritiske applikasjoner.»
EPA fremmer lenge ventet forbud mot forbrukerprodukter, men tillater fortsatt kommersiell bruk
Den lenge etterlengtede revisjonen av loven om kontroll med giftige stoffer, som regulerer reguleringen av kjemikalier i USA, har trådt i kraft.
Rapporten fra det britiske Underhuset viser at myndighetene må spille en mer aktiv rolle i å håndtere problemer som påvirker vitenskapen.
NASAs Cassini-sonde finner støv og is rundt jorden som bare er noen få hundre millioner år gammelt
© Royal Society of Chemistry document.write(new Date().getFullYear()); Organisasjonsnummer for veldedig organisasjon: 207890