Chalmers tekniska universitet i Sverige rapporterer om en ny metode for resirkulering av batterier til elektriske biler. Prosessen krever ikke dyre eller skadelige kjemikalier fordi forskerne brukte oksalsyre, en organisk syre som finnes i planteriket.
Prosessen kan gjenvinne 100 % av aluminiumet og 98 % av litiumet fra elbilbatterier, ifølge universitetet. Dette minimerer også tapet av verdifulle råvarer som nikkel, kobolt og mangan.
Ved Chalmers Universitets batterigjenvinningslaboratorium forsøkte et team å bearbeide svart substans, en pulveraktig blanding av viktige aktive materialer i batterier, i oksalsyre. Vi snakket spesielt om Volvos elbilbatteri. Notatet beskriver prosessen som «brygging av kaffe». Faktisk er alt mye mer komplisert, siden det er nødvendig å velge temperatur, konsentrasjon og varighet nøyaktig for at oksalsyreprosessen skal gi ønsket effekt. Oksalsyre finnes forresten i planter som rabarbra og spinat.
«Frem til nå har ingen klart å finne passende forhold for å separere en så stor mengde litium ved hjelp av oksalsyre og fjerne alt aluminiumet. Fordi alle batterier inneholder aluminium, må vi kunne fjerne det uten å miste andre metaller», sier universitetskjemi, forklarer Leah Rouquette, en masterstudent ved instituttet.
I hydrometallurgiske prosesser som brukes i dag, løses jernholdige stoffer opp i uorganiske syrer. «Urenheter» som aluminium og kobber fjernes deretter, og aktive materialer som kobolt, nikkel, mangan og litium gjenvinnes.
De svenske forskerne bemerker imidlertid at selv små mengder gjenværende aluminium og kobber krever flere rensetrinn, og hvert trinn i prosessen kan føre til litiumtap. Ved å bruke den nye metoden snudde forskerne rekkefølgen og reduserte litium og aluminium først. Dette lar dem redusere svinn av edle metaller som trengs for å lage nye batterier.
Det neste trinnet kan også sammenlignes med å brygge kaffe: mens aluminium og litium er i væsken, forblir de gjenværende metallene i det «faste» stoffet. Det neste trinnet i denne prosessen er å separere aluminium og litium. «Fordi disse metallene har svært forskjellige egenskaper, tror vi ikke det vil være vanskelig å separere dem. Metoden vår er en lovende ny måte å resirkulere batterier på som definitivt er verdt å utforske videre», sa Rouquette.
«Vi trenger alternativer til uorganiske kjemikalier. En av de største flaskehalsene i dagens prosesser er fjerning av restmaterialer som aluminium. Dette er en innovativ tilnærming som kan gi nye alternativer til avfallshåndteringsindustrien og bidra til å løse problemer som hemmer veksten», sa professor Martina Petranikova ved instituttet. Hun la imidlertid til at metoden krever ytterligere forskning: «Siden denne metoden kan skaleres opp, håper vi at den kan brukes i industrien i de kommende årene.»
Siden 2011 har vi dekket utviklingen av elektriske kjøretøy med journalistisk lidenskap og ekspertise. Som bransjens ledende spesialmedie tilbyr vi omfattende dekning av hendelser av høyeste kvalitet, og fungerer som en sentral plattform for den raske utviklingen av denne teknologien. Inkluderer nyheter, bakgrunnsinformasjon, kjørerapporter, intervjuer, videoer og reklameinformasjon.